奇才1961年加入NBA，当时奇才将主场设置在芝加哥，队名叫做芝加哥包装工，而后改名芝加哥和风。1963年，奇才搬迁至巴尔的摩，更名为巴尔的摩子弹。1973年，奇才迁至华盛顿更名为华盛顿子弹。1997年，奇才正式更名为华盛顿奇才。从1966到1980年，子弹队连续15次闯入季后赛，1971年、1975年、1978年和1979四度打进总决赛并且在1977-78赛季夺得总冠军。1988-89赛季至1995-96赛季，奇才连续8个赛季无缘季后赛。毫不容易在1996-97赛季赶上了东部季后赛的末班车，但随即再度低迷，连续7个赛季被关在季后赛大门之外。直到2004-05赛季，奇才在吉尔伯特-阿里纳斯的率领下重返季后赛，并一路杀至东部半决赛。2005-06赛季和2006-7赛季，奇才连续闯入季后赛，但均未能通过首轮。