热火1988年加入NBA，在最初的7个赛季，尽管热火拥有格伦-莱斯这样的超级得分手，但常规赛战绩从未超过50胜，期间只有两个赛季进入季后赛。1995年，帕特-莱利成为热火总裁兼主教练，他先后招入阿朗佐-莫宁和蒂姆-哈达威两位全明星球员，并以他们两人为核心打造了一支作风顽强的铁血之师。1996-97赛季，热火在常规赛取得了61胜21负的队史最佳战绩，进入季后赛热火一路杀至东部决赛，才不敌如日中天的芝加哥公牛止步。随着莫宁在2000年被查出患有严重肾病，热火开始进行新一轮重建，2003年选秀大会他们在首轮第五顺位选择了来自马奎特大学的德维恩-韦德，2004年热火与洛杉矶湖人交易得到沙奎尔-奥尼尔，2005-06赛季奥尼尔和韦德携手率领热火首度杀入总决赛，在0-2落后的险境下翻盘达拉斯小牛首捧总冠军。随着奥尼尔渐渐老去，热火的战斗力出现明显下滑，下一次重建为期不远。