老鹰1949年由NBL转投NBA，当时的名字叫做三城黑鹰。1951年，黑鹰迁至密尔沃基，更名为老鹰。1955年，老鹰再次搬家，这一次他们落户圣路易斯。1954年老鹰在选秀大会上于首轮第二顺位选中佩蒂特。1958年，佩蒂特带领老鹰进入总决赛，以4-2击败波士顿凯尔特人，队史上首夺总冠军。1968年，老鹰又一次搬家，这一次他们迁往了如今的球队所在地亚特兰大。1982年，老鹰将被球迷称为“人类电影精华”的威尔金斯招入阵中，1986-87赛季老鹰在威尔金斯的率领下取得了57胜25负的队史最佳常规赛战绩。进入上世纪90年代，老鹰在名帅兰尼-威尔肯斯的调教下再一次迎来复兴，成为了东部不可小视的重要力量之一，但进入本世纪之后，老鹰的战绩一落千丈，已经连续8个赛季未能进入季后赛。